Termenul de condimente sau mirodenii a fost aplicat mai intai si ingredientelor cu gust patrunzator si iute sau aromatic (de exemplu: ghimbirul), si aromelor sau parfumurilor (de exemplu: mirtul) si chiar si ingredientelor folosite la imbalsamari.

Astazi exista tendinta de a limita utilizarea termenului de condimente la ingredientele folosite in mancaruri si bauturi, desi multe condimente au si utilizari aditionale in medicina si cosmetica.

Condimentele folosesc diverse parti morfologice ale plantelor bogate in arome si gust; scoarta, floare, stamine, fruct, seminte, frunze si tulpini. Desi majoritatea condimentelor se folosesc sub forma de pudra sau macinatura fina, unele se utilizeaza intregi sau ca extract uleios. Desi fiecare continent si-a adus aportul la zestrea de condimente, cele mai multe dintre ele provin din Asia.

O definitie destul de corecta a condimentelor ar fi: condimentele sunt ingrediente care, adaugate in mancaruri si bauturi, confera aroma, gust si culoare, fara a avea valoare nutritiva.